Охотники на мутантов - Страница 32

Когда детеныши потрусили прочь, снорки засновали по краю оврага, взволнованно ухая. Наконец один длинным прыжком пересек пространство между Свалкой и Мостом, за ним сразу последовал второй. Остальные пока медлили, а эти двое, припав к земле, огляделись - и бросились за кабанчиками. Еще двое мутантов сиганули через овраг и побежали следом.

Рамир срубил длинной очередью вырвавшегося из леса кабана, и третий мутант наскочил на тушу второго - врезался торчащими вперед клыками-саблями. Зверя занесло, он упал и покатился в траве. Рамир повел за ним стволом, вдавливая спусковой крючок… Кабан так и не встал. Ноги его несколько раз дернулись, могучее тело выгнуло судорогой - и он обмяк.

Сталкер опустил «G-36», ладонью отер пот со лба. Хана гадам, испортившим план…

Но тут из-за кустов, с треском ломая ветви, вырвались кабанчики. За их спинами мелькали четыре противогаза.

- Дьявол, только не снорки! - Рамир быстро перезарядил автомат, навел на мутантов и вновь открыл огонь. У него оставалось всего два магазина.

* * *

Когда выстрелы прекратились, Лесник остановился не сразу, прополз еще немного, волоча Настьку. Девушка рукавом утирала слезы, но молчала и упорно ползла следом. Только когда сталкер отпустил ее и сел, прислонившись к старой березе с искривленным стволом, она заревела в голос, уткнувшись лицом в траву.

- Тихо ты, - буркнул Лесник. Он сунул руку под куртку и застыл, скрючившись.

Автоматные очереди застучали вновь. Настька подняла к сталкеру заплаканное лицо.

- Что там? - испуганно спросила она.

- Тот, кто за тобой охотится, где-то впереди. - Лесник поднялся, придерживаясь за дерево. Рюкзак остался в кустах, со сталкером были только двустволка да бинокль на шее. - Надо попробовать разобраться с ним. Идем, но очень осторожно.

Девушка кивнула с несчастным видом и встала. Показав, чтобы она шла следом, Лесник, крадучись, двинулся обратно к опушке, переходя от дерева к дереву. Настька, сгорбившись и вжав голову в плечи, шла за ним, чувствуя себя потерянной и брошенной. Она тяжело переживала из-за того, что сталкер ударил ее, а что он таким способом убрал ее с линии огня, не приходило ей в голову.

Солнце клонилось к горизонту, свет его стал прозрачнее и холоднее, тени сгустились. Остановившись возле опушки, Лесник пригнулся, из-за ствола осины посмотрел между деревьями. Настька, приподнявшись на цыпочки, выглянула из-за его плеча.

- Что там? - сипло спросила она. Лесник обернулся.

Он смерил ее недовольным взглядом. За рощей вновь загрохотали выстрелы.

- Почему ты такая беспокойная? - пробормотал он, берясь за бинокль. - Снорки там, вот что.

Настька, прищурившись, уставилась на склон за Мостом. На фоне выжженной земли показалась фигура мужчины. Он пятился, стреляя в окруживших его мутантов. Снорки прыгали, как блохи, уходя от одиночных выстрелов и постепенно сжимая круг.

- Патроны экономит, - хмыкнул Лесник, снимая с плеча ружье: - Пожалуй, отсюда я его достану… - Он поднял двустволку, прижал приклад к плечу.

- Они его убивают, а ты по нему стрелять хочешь! - воскликнула Настька. Шмыгнув носом, она утерла последние слезы, вытащила из кобуры на плече пистолет и бросилась вперед.

- Э! - Удивлению Лесника не было предела. Резко опустив ружье, он уставился ей вслед. - Стой! Его же наняли, чтобы тебя убить!

Не слушая, девушка бегом спускалась по склону к роще, и Лесник поспешил следом, выкрикнув:

- Там еще могут быть мины!

Настька о минах не думала. На бегу дважды выстрелив - и, конечно, ни в кого не попав, - она мчалась, перепрыгивая кочки, по тропинке. В полминуты пересекла рощу, с воинственным воплем выскочила из-за деревьев и стала стрелять по сноркам. Их к тому времени осталось трое.

Двое обернулись, третий, оттолкнувшись от земли, прыгнул на грудь смуглого молодого сталкера с черными волосами. Тот упал на спину, автомат оказался под снорком. Настька остановилась, прицелилась и трижды выстрелила в спину мутанта. Одна пуля раздробила затылочную кость, брызнула кровь. Снорк повалился на человека, раскинув руки и ноги, распластался на нем.

Сталкер задергался под телом, пытаясь выбраться.

Один из оставшихся в живых снорков бросился к нему длинными скачками.

- Не трожь его! - крикнула Настька, всаживая в мутанта несколько пуль.

Высоко подпрыгнув, он приземлился на все четыре конечности и, припадая к земле, засеменил к девушке. Она навела на него пистолет, вжала спусковой крючок - но выстрела не было, патроны закончились. Теперь снорк совсем не казался Настьке смешным. Два круглых стеклянных «глаза» пялились на нее, тускло поблескивая, гофрированный резиновый хобот мерно качался из стороны в сторону. Мутант прыгнул, и Настька взвизгнула.

В роще громко хлопнуло - у снорка на лбу вспух красный волдырь. Голову дернуло назад, тело развернуло. Вскинув ноги к небу, мутант свалился на лопатки, шейные позвонки хрустнули, и он неподвижно растянулся на земле.

- Стой на месте! - донесся из леса приглушенный крик. Затрещали ветки - Лесник бежал к ней.

Цыган отползал на спине вверх по склону, в сторону Темной долины, на него наступал раненный Настькой снорк. Он шел, подволакивая ногу, одна рука висела плетью. Патроны кончились, сталкер бросил автомат, достал нож. Лезвие тускло блеснуло в лучах заходящего солнца.

Забыв обо всем, Настька перехватила пистолет за ствол, подняла над головой и бросилась вперед.

Тропинка взбиралась на склон, извиваясь между аномалиями, исчезала в старых, покрытых мхом бетонных развалинах. Настька подбежала к выжженной, почерневшей земле, где уже не росла трава. До молодого сталкера оставалось всего ничего. Она наступила на кочку, оттолкнулась…